Terwijl de eerste koffie nog wordt ingeschonken, staat Maaike vaak al deeg te rollen tussen de ovens. Rustig op gang komen? Daar doet deze keukenprinses niet aan. Zodra ze binnen is, staat ze aan. Peren schillen, zoeken naar die ene tool: “Jongens, waar is mijn bolletjesmaker?”, en ondertussen vliegen haar eerste grapjes en schaterlach al door de keuken. En zo hoort het ook volgens haar. Want het hart van een restaurant zit ‘m volgens Maaike niet alleen in wat er op het bord ligt, maar net zo goed in de mensen erachter.
Thuis achter het fornuis
Maaike is in de basis kok bij Bacio. Haar liefde voor koken komt niet uit het niets. “Mijn vader is de beste kok die ik ken,” vertelt ze. “Hij maakt de lekkerste hachee en de allerbeste appeltaart. Hij heeft mij geïnspireerd om te gaan koken.” Thuis werd er niet altijd serieus gekookt, maar wel met veel karakter: “Als we samen koken lijkt het alsof we een 6-gangen-diner maken, terwijl het gewoon aardappels met een bal gehakt is. Het zit ‘m in de liefde die je in een gerecht stopt, niet in hoe ingewikkeld iets is.”
Uiteindelijk viel het kwartje voor haar toekomst toen ze als tiener een bijbaan in de horeca had. “De chaos, de drukte, het organiseren en dan aan het einde van de dag met kapotte voeten op het terras zitten. Toen ik dat meemaakte, wist ik: dit wil ik.”
(G)een grammetje geduld
Bij Bacio heeft Maaike een specialiteit ontwikkeld: taarten bakken. En da’s best verrassend. “Heel eerlijk had ik altijd echt een hekel aan bakken. Koken gaat op gevoel en bakken is het tegenovergestelde. Alles moet precies. Tot op de gram nauwkeurig. En dat is echt een uitdaging voor iemand zonder geduld zoals ik.”
Precies door die eigenschap vond chef Joris dat Maaike moest beginnen met bakken. “Het begon als een grap, om me uit te dagen mezelf te ontwikkelen. Gaandeweg begon ik het leuk te vinden. En nu draai ik in no time de mooiste taarten in elkaar.”
Ze experimenteert graag en dat maakt haar taarten speciaal. Het begint altijd met een basisrecept en daar voegt ze haar eigen smaken aan toe. “Zo worden de taarten speciaal. Niet di mama, maar di Maaike dus,” zegt ze met een knipoog. Haar favoriet? Daar hoeft ze niet over na te denken. “De perentaart. Het geheim zit hem in de gember, dat geeft net die extra kick!”
De moeder van de keuken
Binnen het team heeft Maaike een bijna vanzelfsprekende rol. “Ik word vaak aangesproken als moeder, dit komt omdat ik heel duidelijk ben in de keuken en de jongens graag wil helpen om te groeien.” Dat typeert haar precies: streng waar nodig, maar altijd met zorg voor het team. Iemand die ziet wanneer het beter kan, maar ook wanneer iemand gewoon even een duwtje nodig heeft.
Maaike omschrijft zichzelf als “recht voor zijn raap, geen opgever en een harde werker.” En dat merk je in alles wat ze doet. Niet alleen in hoe ze werkt, maar ook in hoe ze mensen meeneemt in haar energie. Een dag is voor haar pas geslaagd als ze iedereen ziet rennen met een lach.
Familie, geen team
Wie bij Bacio werkt, voelt het volgens Maaike al snel: dit is geen standaard werkvloer. “Bacio is een familie, we doen alles samen. We helpen elkaar want we zijn één team.” Die mentaliteit zie je overal terug. In kleine dingen, zoals een collega die inspringt waar nodig, maar ook in de grotere sfeer van het samen voor elkaar krijgen.
Maaike staat daar al vanaf het begin tussen. “Ik werk hier al sinds de verbouwing.” Ze zag hoe het idee langzaam uitgroeide tot een plek vol leven. “Supergaaf om te zien welke visie iedereen had en er keihard aan heeft gewerkt om het waar te maken!”
Meer dan eten
Voor Maaike draait het uiteindelijk om meer dan koken of bakken. “Eten is verbinden. Aan tafel ontstaan gesprekken, herinneringen, momenten die blijven hangen. En dat is precies wat Bacio is. Niet alleen een plek om te eten, maar een plek om even onderdeel te zijn van iets. En dat voel je hier: wij zorgen voor de gasten, net zoals we dat voor elkaar doen. Met alle liefde.”