Hartje zomer 2025 opende Bacio voor het eerst haar deuren op het Lieve Vrouwekerkhof. Een plek waar de geuren van verse pasta’s je tegemoet komen en je door de vrolijke kleuren en het gezellige geroezemoes zo naar binnen wordt getrokken. Geen fratsen, gewoon kwaliteit — ongecompliceerd eten met pure smaken, in een warme, gezellige setting. Achter deze plek staan Paul en Joris, twee totaal verschillende karakters met één gedeelde drive. “We willen gewoon dat mensen zich hier goed voelen,” zegt Paul. “Dat ze al bij binnenkomst denken: ja, ik kom sowieso weer terug”.
Wanneer het begint te kloppen
Soms ontstaat er iets wat je niet helemaal kunt plannen. Iets wat groeit uit een idee, maar onderweg steeds meer vorm krijgt door de mensen, de momenten en de energie die erin zit. Bacio is zo’n plek. Inmiddels is de zaak bijna een jaar open en is het veel meer geworden dan een restaurant. “Bacio voelt als een kind van me,” zegt Joris. Paul vult aan: “Echt het begin van een droom”.
De mannen begonnen met slopen en verbouwen. Al snel na de opening kwamen de momenten dat ze voelden dat het begon te kloppen. “Na twee maanden kwamen gasten gewoon weer terug,” zegt Joris. “Toen dacht ik: verrek, het werkt.” En precies die gedachte is de drive geworden, vindt Paul. “We proberen er iedere dag nog iets beters van te maken”.
De kracht van Paul en Joris zit in hun verschillen. Daardoor vullen ze elkaar aan. Paul vind je aan de voorkant van Bacio tussen de gasten, terwijl Joris in de keuken alles tot leven brengt. Het zijn twee eigen karakters met twee manieren van kijken die wel dezelfde richting op willen: een plek creëren waar gasten thuis zijn.
“We zijn allebei best eigenwijs,” zegt Paul lachend. “Maar als we op één lijn zitten, gebeurt er iets bijzonders.” Joris haalt zijn schouders op: “En we hebben totaal niet dezelfde humor, maar dat werkt ook wel.”
Geen fratsen, gewoon goed
Wat hen misschien nog wel het meest heeft verrast, is hoe sterk eenvoud kan zijn. “Dat gasten het fijn vinden om simpel te eten,” zegt Joris. En dat is precies waar Bacio voor staat: geen fratsen, gewoon kwaliteit. Ongecompliceerd eten met pure smaken, in een gezellige sfeer.
In de keuken zie je dat overal terug. De pastamachine draait op volle toeren, terwijl er met aandacht wordt gewerkt aan rigatoni, pappardelle, spaghetti, maccheroni en ravioli. Ambachtelijk, maar zonder gedoe en liflafjes. “Het hoeft allemaal niet moeilijk,” zegt Paul. “Als het maar goed is.” Een gerecht is voor de mannen pas af als het klopt. Als je na twintig happen nog steeds denkt: ja, dit is lekker.
Meer dan een restaurant
Bacio werd meer dan alleen een plek waar je komt eten. Het groeide uit tot een plek die verweven is met hun dagelijks leven en dat van de gasten. “Bacio is niet alleen van ons, maar juist ook van de gasten en het team”, zegt Joris. Daar zit hun trots. In de mensen om hen heen. “Alleen kan je veel, maar samen meer,” zegt Paul.
Ze zoeken collega’s dan ook uit op gevoel en energie. Want uiteindelijk draait alles om hetzelfde doel. “We willen allebei gewoon mensen blij maken met wat we doen,” zegt Paul. En zo staat er dagelijks een team dat gasten blijft verrassen met een persoonlijke boodschap op een kaartje of een speciaal gebaar wanneer er iets te vieren is. Want, zegt Joris: “Bij ons kan alles”.
Wat Bacio bijzonder maakt, zit ‘m dus in het gevoel. Niet in één gerecht, maar in alles samen. Een avond, lunch of borrel is geslaagd wanneer de gasten ontspannen zijn, zich gezien voelen en het team plezier heeft. “Als iedereen blij is en je zelf ook nog iets hebt geleerd,” zegt Joris.
Een plek waar je binnenkomt en het voelt als thuiskomen. “Waar we gewoon lekker normaal doen, in warmte en eenvoud”, zegt Paul.
Genieten & thuiskomen
Na bijna een jaar staat Bacio stevig, maar voor Paul en Joris voelt het nog lang niet als een eindpunt. “We staan al hoog op de ladder, maar het kan altijd hoger,” zegt Joris. “En daarom zijn we elke dag bezig om het sterker te maken,” zegt Paul. Ze willen blijven leren en werken aan meer continuïteit en nog betere service. “Het met elkaar knallen en zien hoe gasten genieten,” zegt Paul, “dat blijft het mooiste wat er is.”
Misschien is dat uiteindelijk wel waar het om draait bij Bacio. Niet wat er wordt gezegd, maar wat je ervaart als je binnenstapt. Of zoals Joris het zegt: “Ik kan van alles vertellen, maar je moet het gewoon komen ervaren.”